La investigación desarrollada por la nueva ingeniera forestal Abigail Moya analiza las propiedades físicas y mecánicas de la madera comercial de Nothofagus pumilio. El trabajo advierte una brecha entre los estándares de laboratorio y el producto disponible en el retail, aportando datos clave para el sector de la construcción y la industria maderera.
Enlaces y documentos de interés
La madera de Lenga (Nothofagus pumilio) es uno de los recursos forestales más valiosos de Chile, reconocida mundialmente por su belleza y versatilidad. Sin embargo, existía una interrogante crítica para la industria: ¿coinciden las propiedades de la madera que se vende en las tiendas con los datos históricos obtenidos en laboratorios? Esta es la pregunta que respondió Abigail Moya Gajardo en su investigación para optar al título de Ingeniera Forestal en la Universidad de Chile.
En la imagen (de izq. a der.): La académica Rosemarie Garay; el académico y director del Departamento de Desarrollo en Productos Forestales, Ricardo Baettig; la nueva ingeniera forestal Abigail Moya; el académico y profesor guía, Alejandro Bozo y la académica Karen Peña-Rojas.
Bajo la guía del académico Alejandro Bozo, la investigación titulada “Determinación de las propiedades físicas y mecánicas de madera comercial de Nothofagus pumilio (Poepp. & Endl.) Krasser. y caracterización de su participación en el mercado nacional”, fue evaluada y aprobada por una comisión de expertos integrada por el Prof. Ricardo Baettig, la Prof. Rosemarie Garay y la Prof. Karen Peña-Rojas.
Del mostrador al laboratorio
A diferencia de los estudios tradicionales que utilizan muestras de madera “perfectas” (libres de nudos o defectos), el método de Moya destacó por su enfoque realista. La investigadora adquirió madera de Lenga directamente en diversos puntos de venta de la Región Metropolitana, simulando el proceso de compra de un consumidor o constructor real.
Las muestras fueron sometidas a rigurosos ensayos en los laboratorios de la Facultad, siguiendo las normas chilenas (NCh) para determinar:
- Propiedades Físicas: Densidad básica, densidad al 12% de humedad y coeficientes de contracción (radial, tangencial y volumétrica).
- Propiedades Mecánicas: Resistencia a la flexión estática (MOE y MOR) y compresión paralela a las fibras.
- Análisis de Mercado: Un catastro detallado de las empresas comercializadoras y la variedad de productos ofrecidos (madera aserrada, dimensionada, tableros alistonados y vigas).
Realidad vs literatura científica
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La nueva ingeniera forestal, Abigail Moya y su profesor guía, el académico Alejandro Bozo tras el examen de titulación.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la disminución de las propiedades mecánicas en la madera comercial en comparación con los datos de “muestras pequeñas y limpias” citados habitualmente en la literatura científica. Esta diferencia se debe a que la madera disponible en el mercado presenta nudos, desviaciones de fibra y variaciones de humedad que afectan su rendimiento estructural.
El estudio concluyó que la densidad de la madera comercial analizada fue ligeramente superior a los promedios históricos, lo que sugiere una excelente calidad de la materia prima, pero también una necesidad de estandarizar mejor los procesos de secado y clasificación.
En cuanto al mercado, la investigación identificó que, aunque la Lenga es percibida como un producto de lujo para mueblería y terminaciones finas, posee un potencial estructural que no está siendo aprovechado plenamente debido a la falta de información técnica actualizada para los arquitectos e ingenieros.
La investigación de Abigail Moya no solo le valió su título profesional, sino que entrega una hoja de ruta para valorizar la Lenga. Al conocer con precisión la resistencia real del producto comercial, las empresas, incluso, podrían mejorar sus catálogos técnicos y el Estado puede promover el uso de maderas nativas en proyectos de construcción sustentable con mayor seguridad.
Michael Seguel, periodista
